подействовало, — проговорила она. — Я тебя прямо не узнаю. Что ж, попытаем счастья. Ради благого дела, — она коротко усмехнулась.

— Ты не обязана в это ввязываться, — робко заметил Марвин, не будучи уверен, что не обидит женщину.

— Ты уже втянул меня в это дерьмо, когда скачал личность этого агента, будь он не ладен, — подняла руку Альма, разом отметая все возражения. — Ценю твою деликатность, но сейчас она ни к чему. В конце концов, мне тоже не улыбается сидеть в этой дыре до конца времён.

— Ещё совсем недавно ты называла её единственным надёжным местом на Уране, — заметил Марвин.

— Как дыру ни назови, она ею и останется, — Альма решительно встала и подошла к столу, на котором было разложено оружие и боеприпасы. — Ну что, пора навестить Бирминга, как ты считаешь?

Марвин молчал, не зная, как выразить ей свою благодарность. Он плохо представлял, как справился бы со всем в одиночку, но теперь, когда с ним будет Альма… Марвин был уверен, что всё станет куда проще.

Глава 41

Макс нёсся по тёмному тоннелю. Время от времени то справа, то слева вспыхивали разноцветные искры. Пахло озоном, а кожу покалывало от статического электричества.

Секунд через десять тоннель кончился, и Макс очутился внутри храма. В центре возвышалось металлическое кольцо диаметром около тридцати метров, покрытое иероглифами и какими-то незнакомыми символами. От конструкции тянулись толстые жгуты кабелей, подключённых к керамическим по виду цилиндрам, расставленным по периметру помещения.

В центре кольца пульсировал пучок белого света. В храме было жарко, и воздух дрожал от испускаемой конструкцией энергии.

— Это и есть белая дыра?! — спросил Макс, глядя на пульсирующий свет.

— Да, — ответил Ра.

— Как мне ею пользоваться?

— Просто представляй её, когда нужно. Энергия сама будет поступать к тебе по стерк-тоннелю. Я доставил тебя сюда, просто чтобы показать её источник. Так тебе будет проще представлять.

— И я могу пользоваться ею в любой момент?

— В принципе, да. Но нужно некоторое время для того, чтобы вызвать её.

— Сколько?

— Не знаю. Попробуй, когда вернёмся. Но думаю, не больше нескольких секунд.

— Ладно, это немного.

— Есть ещё одна хорошая новость.

— Да?

— Тебе больше не нужны помощники, чтобы управлять супертрансактором. С энергией белой дыры ты справишься и один.

— Правда? Это действительно решает многие… трудности.

— Я знал, что ты обрадуешься. А теперь я отправляю тебя назад. Ты готов?

— Готов!

Макс вновь пронёсся по тоннелю и, придя в себя, увидел сквозь забрало шлема лицо Хэлен. Это напоминало выход из глубокого транса и, вероятно, чем-то в этом роде и являлось.

— Ну что? — спросила женщина, пытливо заглядывая Максу в глаза. — Получилось?! Ты говорил с Ра?

— Говорил, — Макс пару раз моргнул, пытаясь прийти в себя.

В голове был туман, а во рту всё пересохло, и руки слегка дрожали. «Если я могу управлять трансактором сам, — думал Макс, стараясь сосредоточиться и собраться с мыслями, — то отпадает необходимость считаться с Покровским». Это была отличная новость.

— Ну, и?! — настойчиво спросила Хэлен. — Что он тебе сказал?

-Теперь я смогу пользоваться энергией белой дыры.

— Это хорошо?

— Это здорово! Я могу изменить любую материю хоть сейчас. Конечно, если у меня получится.

— Попробуй!

— Сейчас. Только, Хэлен… — Макс сделал небольшую паузу.

— Да?

— Обо всём, что сейчас произошло, Покровский знать не должен.

— Я поняла.

— Хорошо. Сейчас я попробую расщепить вон тот камешек у тебя под ногой. Видишь?

— Да.

— Ладно, смотри.

Макс быстро ввёл себя в лёгкий транс, необходимый для установления связи с армирующей решёткой. Нащупав нити, идущие через камень, он представил храм с металлическим кольцом в центре и пульсирующей энергией белой дыры. Он представил, как эта энергия вливается в него, и направил её по нитям, одновременно посылая молекулам камня команду лишиться своих связей. Через секунду он почувствовал, что материя распадается на атомы, и в тот же миг камень треснул и распался на две половинки!

Макс слышал, как негромко вскрикнула Хэлен. Выйдя из транса, парень невольно взглянул на Покровского и штурмовиков. Он мог убить их прямо сейчас, заставив их сердца остановиться, или любым другим способом, который подсказало бы воображение, но тогда они с Хэлен остались бы вдвоём против всех случайностей, которые может преподнести Уран. Макс вспомнил о разгуливающих по планете гвардедиасах, инквизиторах, мародёрах и остатках республиканских и федеральных гарнизонов и решил, что лучше пока держаться впятером. Лишние стволы не помешают. Вот когда они прибудут на место, придётся решать, что делать с Покровским и его штурмовиками. Возможно, удастся убедить их, что для всех будет лучше разойтись миром. Правда, Макс сильно сомневался, что Покровский захочет уступить ему трансактор целиком, но ведь у него не будет выбора: если бывший Ангел Республики откажется, ему придётся умереть!

— У тебя получилось! — сказала Хэлен почему-то шёпотом.

Они разговаривали по личному каналу, и необходимость в этом отсутствовала.

— Я знаю, — отозвался Макс. — Теперь ты понимаешь, почему так важно, чтобы Покровский ничего не узнал?

— Да! Ты хочешь его убить?

— Нет. Но если придётся, сделаю ему сюрприз.

— Ладно. Надеюсь, неприятный.

— Боюсь, что да.

— Макс, — голос Ра зазвучал прямо в голове. — Гвардедиасы будут у вас через семь-восемь минут. Объясните им дорогу и отправляйтесь.

— Они нас не прикончат?

— Нет, не беспокойся.

— Ладно. Слушай, я хотел спросить: ты теперь будешь появляться у меня в голове, когда тебе вздумается?

— После переливания крови ты получил возможность непосредственно общаться со мной, — проговорил Ра.

— Нельзя ли попросить, чтобы ты этим не злоупотреблял?

— А в чём проблема? Если у меня появится необходимость сообщить тебе срочные сведения…

— Передавай их через Хэлен, ладно? — перебил Макс. — Я не хочу каждый раз вздрагивать от того, что у меня в мозгах начинает звучать чей-то голос. Она твоя жрица, вот пусть и отдувается.

Ра пару секунд помолчал, видимо, обдумывая слова Макса.

— Хорошо, как скажешь, — сказал он, наконец. — Но, если она погибнет, я свяжусь с тобой.

— Договорились. Это крайний случай.

Ра замолчал, и Макс подключился к Покровскому и штурмовикам.

— Господа, у меня для